Markdown ist eine Auszeichnungssprache (englisch Markup), die sehr einfach gehalten ist eben Mark-down. MIt ihrer einfachen Syntax eignet sie sich für Textdateien, die sowohl als Pur-Text lesbar sind (viel besser als XML), kann aber auch bei Bedarf in HTML oder andere Formate übersetzt werden.
If you code cleanly, you code maintainable.